Cómo participar en el programa "cliente misterioso"

Investiga sobre el tema para evitar cualquier fraude. El campo de los clientes misteriosos o secretos está plagado de empresas poco fiables que intentan aprovecharse de las personas con buena fe. Con un poco de investigación en Internet, podrás averiguar qué empresas son legales y qué empresas no lo son.

• Si eres principiante, nunca aceptes un encargo que implique realizar transferencias bancarias. Algunas empresas te dejarán fuera del terreno de Western Union o se las apañarán de otra forma para enviarte un cheque falso. Realizarás la transferencia, el banco te pillará y, al final, tendrás que pagar esa cantidad. No, gracias.
• En los Estados unidos no se te pedirá información privada de tus movimientos si no recibes 600 $ de la misma empresa en un año (esta es la cifra a partir de la cual se empiezan a aplicar tasas). Si alcanzas esta cantidad, te enviarán un 1099 y todo el procedimiento será confidencial y oficial. Recuerda que el IRS cuenta con que informes de todos tus ingresos, aunque no recibas un 1099.^[1]

Busca otra fuente de ingresos. Muy pocas personas se dedican exclusivamente a ser clientes misteriosos. Normalmente, se pagan entre 8 y 10 $ por encargo (cada encargo puede llevar entre 15 minutos y una hora), a veces con compra incluida.

• La cantidad de encargos que obtengas no dependerá solo de tu habilidad, sino que también variará en función de las tiendas incluidas en el programa y de la cantidad de clientes misteriosos contra los que tengas que competir en tu zona.
• Los encargos que impliquen hacer grandes compras (por ejemplo, en una tienda de aparatos electrónicos) se pagarán algo mejor por las molestias que tendrás que tomarte en pagar el producto de tu bolsillo esperando recibir el importe más adelante. Sin embargo, si te ofrecen un encargo para realizar una compra de 30 $, es posible que se trate de un fraude. Ten cuidado.

Aprende a distinguir entre un contratista independiente y un empleado. Los clientes misteriosos son contratistas independientes y, por lo tanto, no obtienen beneficios ni empleo garantizados. Aunque ambas opciones te ofrecerán ingresos, son muy diferentes a la larga.

• Si una persona determinada es un empleado, cualquier coste relacionado con el pago de los trabajadores, la seguridad social y el seguro de desempleo, así como las retenciones de impuestos federales y de tasas del estado son responsabilidad de dicho empleado.
• Si una persona determinada es un contratista independiente, estos costes y retenciones de impuestos son responsabilidad del contratista; es decir, tu responsabilidad. Siempre que estés preparado para registrar tu actividad y mantener tu propio seguro sanitario, entre otras necesidades, te irá bien.

Familiarízate con las funciones de un contratista independiente. Parte de tu responsabilidad como tal consiste en leer y comprender el acuerdo de contratista independiente, que normalmente requiere estar registrado en una empresa. Las cláusulas de confidencialidad y cumplimiento del contrato son básicas en este tipo de acuerdos, e incluyen las pólizas de pago, de resolución de conflictos y otra información importante. Léelo, examínalo hasta comprenderlo y prepárate para comprometerte con el acuerdo antes de firmarlo.

• Si prefieres que otra persona se ocupe de este tipo de cosas, será mejor que busques un puesto como empleado. Puedes obtener más ayuda de algún consultor financiero o consejero legal. Tal vez encuentres ayuda en alguna organización local especializada en atención al consumidor.

Nunca le des dinero a nadie. Las legítimas NUNCA te cobran por nada, bajo ningún concepto. Nunca deberás pagar para poder acceder a un trabajo, a ciertos datos, a algún listado de empresas, o formación. Las páginas web que hacen cargos de esta forma, obtienen la información de las fuentes gratuitas citadas arriba y, en muchos casos, dicha información se actualiza o modifica antes de que puedas acceder a ella a través de alguna web de pago.^[2].

• Nunca, nunca, nunca. Aunque se trate de un pago de 5 $ al mes para acceder a una lista de encargos o empresas, ten en cuenta que no es necesario. Hay otras formas de acceder a esta información.

Trabaja para todas las empresas legales de clientes misteriosos que puedas. Si quieres hacer dinero con este trabajo, tendrás que firmar con muchas empresas. Casi todas las empresas de clientes misteriosos ofrecen solicitudes en sus sitios web. Si vives en Estados Unidos, será buena idea que empieces con empresas que formen parte de la Coalición de Clientes Misteriosos Independientes (sus siglas en inglés son IMSC), la única asociación dirigida por clientes misteriosos, de la Asociación de Proovedores de Clientes Misteriosos (MSPA)^[3], International Association of Service Evaluators (IASE)^[4], o de la Asociación Nacional de Servicios de Venta al Pormenor (NARMS) ^[5]. Siempre podrás verificar las empresas que pertenezcan a alguna de estas asociaciones a través de la Agencia para Negocios Óptimos (Better Business Bureau o BBB).^[6] si tienes curiosidad.

• Aunque no toda empresa legítima tiene que ser miembro de una o varias de estas organizaciones mundialmente reconocidas, es aconsejable empezar por una que sí lo sea. También puedes encontrar empresas legítimas de Estados Unidos en Mistery Shopping Solutions[1] y Volition [2].
• Además, hay muchos grupos, foros, comunidades y encuentros relacionados con el programa de clientes misteriosos, como Market Research Pros en Facebook [3] and Google Plus [4], y docenas de grupos en Yahoo! [5]. También puedes buscar en Internet "empresas de clientes misteriosos" o "porveedor de clientes misteriosos" para encontrar empresas en tu zona. Simplemente, asegúrate de que las empresas sean legítimas antes de comprar para ellas o aportar cualquier tipo de información personal.^[7]

Consigue el equipamiento adecuado para hacer el trabajo. Podrás hacer todo esto a tu ritmo, así que necesitarás unas cuantas cosas para cumplir siempre con la fecha límite y ser un cliente fiable. Los siguientes elementos te ayudarán a seguir recibiendo encargos y llevarlos al día:

• Una computadora fiable con acceso a Internet. El registro de tu actividad se controlará mediante el envío de encuestas y trabajando en la web de tu empresa. También tendrás que subir fotos y demás, así que ten en cuenta que la velocidad de tu conexión a Internet es muy importante.
• Transporte fiable para ir al lugar necesario para realizar cada encargo. En la mayoría de los casos, los gastos de gasolina y transporte no están cubiertos.^[8][9] Este es el motivo por el que es mejor que te limites a realizar encargos dentro de tu zona.
• La vestimenta adecuada para realizar cada encargo. En la mayoría de los casos la vestimenta adecuada es informal, pero si tienes que ir a determinadas tiendas de firma o restaurantes de lujo, deberás vestirte de acuerdo al lugar para pasar desapercibido.
• Un método para registrar tus experiencias. Si vas a una cafetería para pedir una bebida para llevar, tal vez no necesites anotar esta experiencia estando en el lugar. Sin embargo, si te sientas en un restaurante agradable durante un par de horas, cuando llegues a casa se te habrá olvidado cómo era el primer plato. Lleva una tableta, un teléfono móvil inteligente o un cuaderno de notas camuflado (no debes ser demasiado evidente) contigo.
  
• Una cámara. Algunos encargos requieren tomar fotos durante la experiencia. También tendrás que enviarlas, así que si trabajas con una cámara digital (aunque es mejor usar un teléfono), necesitarás el cable conector.

Organízate. Pronto tendrás muchos encargos de compras, y si haces un seguimiento de tu actividad desde el principio, te resultará más fácil hacer un buen trabajo. Sentirás que tienes todo bajo control y podrás aceptar más encargos. Utiliza cualquier cosa que funcione para ti (computadora, PDA, o una simple libreta). Algunos clientes misteriosos crean hojas de cálculo para llevar una buena organización, y hay muchas aplicaciones y herramientas que puedes usar con el mismo fin, como Notepad, Sticky Notes, Evernote, Google Docs y OneNote.^[10]

• Crea un sistema sencillo. Incluye columnas para el nombre de la empresa, el organizador o el contacto de la empresa (las empresas suelen tener muchos trabajadores que se encargan de la organización de un mismo proyecto), el nombre del encargo de compra, el lugar y la dirección de cada encargo, la fecha límite, los honorarios del comprador y la fecha de pago. También puedes incluir una columna para cualquier observación que quieras hacer, como por ejemplo, los requisitos de las facturas y cargas de fotos, el rango de la fecha, la fecha concreta en la que una determinada compra pueda realizarse, informes sobre preferencias, etc.

Crea tu perfil de cliente misterioso. Guárdalo en un documento de Word, en un borrador de correo electrónico, o en el bloc de notas de tu computadora. Incluye ejemplos de notas tomadas sobre tus experiencias, y una lista de las ciudades y las zonas, con sus correspondientes códigos postales, en las que te gustaría comprar. Este consejo es muy útil para ahorrar tiempo. Hay cientos de empresas legítimas de clientes misteriosos, y la mayoría de dichos clientes se registran en 50 o más empresas, aunque solo trabajen activamente en 25 de ellas (como mucho) a la vez. Con este perfil estándar, te resultará más fácil rellenar formularios y saber si una empresa es adecuada o no para ti. Por ejemplo:

• Ten a mano una lista con los códigos postales de todas las zonas en las que quieras comprar. De esta forma, podrás limitarte a copiar y pegar esta información en las solicitudes que tengas que rellenar.
• Ten a mano ejemplos de tus escritos sobre experiencias previas como cliente misterioso en el mismo documento. La mayoría de las empresas piden que les envíes uno o dos párrafos describiendo una experiencia de compras que hayas tenido recientemente. De esta forma, se asegurarán de que sepas escribir y redactar correctamente. Todo cuenta, ya que estos formularios son la única oportunidad que tienes para demostrarles que estás capacitado para realizar bien el trabajo y que eres una persona de fiar. Cuando llegue el momento de rellenar solicitudes, solo tendrás que copiar y pegar estos párrafos en el espacio adecuado.

Crea una lista de empresas. Esta lista es un formulario o un documento digital con todas las empresas de clientes misteriosos con las que hayas firmado, incluyendo tu nombre de usuario y tu contraseña. Cuando tengas que trabajar con numerosas empresas, esta lista te resultará muy útil.

• Añade una columna para incluir cualquier cosa fuera de lo normal que requiera cada empresa. Aunque esto te suponga mucho trabajo, en el futuro lo agradecerás, cuando no seas capaz de distinguir la empresa 3 de la empresa 49875A3F.

Haz un seguimiento de los sitios web y los blogs de cada empresa para obtener nueva información y encontrar encargos en los tablones de anuncio. Esto es igual que cualquier búsqueda de trabajo; nadie va a llamar a tu puerta para ofrecértelo mientras esperas sentado en el sofá comiendo Doritos. No es raro que un organizador llame a un comprador y le ofrezca un encargo, pero tampoco debes esperar que esto suceda con frecuencia. Simplemente, es imposible para los organizadores llamar a todos y cada uno de los compradores o clientes de la empresa.

• Cuando llegue el momento de empezar con tu primer encargo, anótalo en el registro de tu actividad, imprime las instrucciones que encontrarás en la página web de la empresa, e imprime también el formulario que tengas que rellenar sobre tu experiencia. En realidad, la mayoría de las veces tendrás que rellenar el formulario en Internet, pero es importante revisarlos con tiempo de sobra para saber las respuestas de antemano y dar con las respuestas mientras compras. Nunca es agradable tener que remover cielo y tierra para dar con la información que necesitas, y tal vez tengas que repetir la compra pagándola de tu propio bolsillo si se te olvida algún dato imprescindible para el encargo.

Asegúrate de poder permitirte el pago de las compras. Tal vez tengas que hacer una compra de tu propio bolsillo para realizar un encargo determinado, así que antes de aceptarlo, asegúrate de disponer del dinero necesario. Si no es así, busca otras opciones que no requieran realizar compras, como la investigación bancaria, la telefonía misteriosa, los aparcamientos, la inspección de tarificaciones y los teatros. También puedes encontrar demostraciones dentro de algunas tiendas y encargos de promoción que no requieren ningún gasto de tu bolsillo. Muchas de las empresas que ofrecen programas de clientes misteriosos también disponen de estos otros tipos de encargos.

• Para ser cliente misterioso, muchas veces tendrás que realizar compras de tu bolsillo, y teniendo en cuenta el retraso en el pago y otros factores como el gasto de gasolina y transporte, tal vez llegues a la conclusión de que no merece la pena hacer esos encargos. Algunas empresas ofrecen bonos o un incentivo por desplazamiento para compensar el gasto en gasolina, mientras que otras no. En estos casos, la distancia que haya que recorrer para llegar a la tienda, puede marcar la diferencia entre un trabajo rentable y un trabajo que no merezca la pena. Elige los encargos con mucho cuidado.

Aprende lo que debes hacer cuando vayas a comprar como cliente misterioso. Cada encargo tendrá sus propios requisitos, y cada negocio impondrá su propio protocolo. Estas son algunas de las claves:

• Sigue las indicaciones del encargo al pie de la letra. Si las indicaciones dicen: "Compra una bebida pequeña" no pidas una bebida en baso grande, porque tal vez no te paguen.
• Presta atención a todos los detalles, incluyendo los nombres de cada empleado con el que interactúes, la ropa que lleven y las características de los productos. Olvidar los detalles puede ser motivo para no recibir tu pago.
• Toma nota después de cada encargo, especialmente si visitas más de un lugar. Lo último que debes hacer es olvidar detalles o confundirlos. Las empresas rechazan todos los informes sospechosos de incluir detalles erróneos o confusos. Haz un historial para cada informe, incluyendo detalles característicos del lugar y la experiencia, y asegúrate de que no haya coincidencias sin sentido entre los escritos (descripciones o sucesos) de una tienda y los de otra.

Vístete acorde al lugar. A la hora de elegir la vestimenta adecuada para un encargo, recuerda que tu papel como cliente misterioso consiste en pasar desapercibido. Las prendas y los accesorios llamativos pueden hacer que salte la alarma de cliente misterioso. Piensa en el cliente medio de la tienda a la que vayas: ¿qué suelen llevar? ¿De dónde vienen?, etc.

• Por lo general, te ofrecerán encargos de acuerdo al sector demográfico al que pertenezcas. Si eres una mujer de 25 años, probablemente no te envíen a comprar en una tienda de pesca. Esto facilita mucho las cosas para que puedas ser tú mismo y utilizar prendas de tu propio armario.

Interpreta el papel. Si entras en una tienda de cámaras fotográficas y preguntas por "ehh... la negra..." pero después recitas de memoria la información que conoces sobre el mercado actual de cámaras fotográficas y tus necesidades específicas para fotografiar naturaleza muerta, también resultarás sospechoso inmediatamente. No seas obvio. Solo tienes que comprar. No pienses en ello como si estuvieras engañando al vendedor.

• Habrá momentos en los que la situación se ponga algo tensa. Tal vez tengas que preguntarles a varias personas sus nombres y fingir interés en algo que jamás usarías. Intenta pensar en ello simplemente como si fuese algo divertido para vivir nuevas experiencias. Ve tranquilo. Simplemente estás comprando.
• Cuando tomes notas, sé discreto. En el momento en que saques un cuaderno de notas, el personal te observará atentamente. Aunque te atiendan rápido, crearás un ambiente poco natural. No dejes que sospechen lo que te traes entre manos. La idea es observar cómo funciona el negocio normalmente.

Sé puntual y demuéstrale a la empresa que eres de fiar. Cada encargo debe realizarse a una hora determinada, así que es fundamental que seas riguroso con tus horarios. Además, asegúrate de enviar el encargo finalizado antes de la fecha límite, incluyendo informes escritos, facturas, fotografías y otros documentos digitales. Si te pasas de la fecha límite, es posible que la empresa te elimine de su sistema de datos automáticamente.

• Si tienes un encargo especialmente complicado, asegúrate de contactarte con tu organizador o con la empresa para pedir una ampliación del periodo de entrega si es posible. Algunas empresas te ofrecerán la oportunidad de modificar la fecha en lugar de cancelar el encargo. Sin embargo, los clientes les indican los días específicos en los que los trabajos deben realizarse, por lo que tal vez no puedan contar contigo.

Lucha por conseguir la perfección en todos y cada uno de tus encargos. Por lo general, las empresas de clientes misteriosos buscan personas con buena gramática y buena puntuación, pero que además se fijen en los detalles y sean capaces de expresarse con claridad. Además, también deben ser muy rápidos y rigurosos.

• Comprueba la ortografía, la puntuación y la gramática. Hay muchos programas gratuitos de corrección ortográfica y gramática. Muchos clientes misteriosos se aseguran de enviar sus informes bien escritos copiándolos y pegándolos en un documento de Word (aunque debes tener en cuenta que este método no es siempre 100 % infalible). Este procedimiento tiene dos propósitos: una vez que compruebes la ortografía y la gramática, podrás guardar el documento para tener una copia del escrito. De esta forma, podrás ahorrar mucho tiempo, siempre que tengas exceso de trabajo, problemas de conexión o tu sesión esté a punto de caducar en un servidor. También es importante guardar esta información por si te sirve para contestar a ciertas preguntas más adelante.

Entiende los requisitos de tus informes. Ten en cuenta si la empresa prefiere que cites palabras textuales o que parafrasees. ¿Tienes que escribir de forma narrativa, en primera persona del singular, o en tercera persona, desde una perspectiva objetiva? ¿La empresa quiere que se utilicen los nombres de los asociados en la narrativa o que no se utilicen bajo ningún concepto? A veces, los clientes prefieren que a sus empleados se les llame "asociados", "vendedores profesionales" o de otras formas distintas. Estos informes son para los clientes, así que cíñete a sus políticas y preferencias.

• Tu objetivo como comprador, normalmente consiste, simplemente, en informar de los datos objetivos. Sin embargo, algunas empresas también pueden pedirte tu opinión, o un informe que incluya información más emocional (por ejemplo: "Respondió el teléfono de forma muy seca, y hablaba tan rápido que no estaba seguro de haber llamado al sitio adecuado. Hablaba con un tono desinteresado, como si tuviera prisa por colgar. Esto me hizo sentir insignificante. No me sentí nada valorado como cliente potencial").
  • Estas instrucciones son tan importantes como las instrucciones de compra, y es posible que también incluyan preferencias de formato, requisitos para cargar documentos (por ejemplo, facturas y fotos), o las preferencias a la hora de aportar descripciones. Esta información debe estar disponible en las instrucciones para comprar, y suele aparecer bajo el nombre de "manual de compra" o "instrucciones de compra".

Sé claro y honesto. A los organizadores y los editores les gusta trabajar con personas en las que puedan confiar para mejorar el servicio de la empresa. Obtendrás más encargos si haces el mejor trabajo posible en cada ocasión. No tienes por qué hacerte notar, ya que la cantidad que te paguen no variará.

• Por lo general, cada empresa tiene un representante trabajando en cada zona. Tal vez tengas trato directo con la empresa, así que compórtate bien. No eres solo un programa informático para realizar encuestas.

Entrega los encargos en cuanto los completes. Si tienes un encargo determinado, asegúrate de contactar con tu organizador. Hablando en términos generales, hay un turno rotatorio de 24 horas. Sin embargo, es posible que algunos clientes de tu empresa lo necesiten a la mañana siguiente. En cualquier caso, no hay tiempo que perder.^[8]